Au Royaume-Uni, la flambée du gazole liée à la guerre en Iran pourrait encore s’aggraver, sur fond de menace américaine sur les exportations.
Les automobilistes britanniques sont prévenus : le prix du gazole pourrait prochainement franchir un nouveau cap inquiétant. Selon la chaîne d’information britannique GB News, une décision envisagée par le président américain Donald Trump sur les exportations de carburants fait grimper la tension sur les marchés et ravive le spectre d’un litre à plus de 2,50 £ au Royaume-Uni.
Une interdiction d’exporter le gazole étudiée par Washington
Au cœur de cette inquiétude, se trouve un projet de la Maison Blanche : un blocage temporaire des exportations américaines de gazole. D’après les informations relayées par GB News, Washington envisagerait une interdiction de 90 jours sur les exportations de ce carburant, en réponse à la flambée des prix liée à la guerre en Iran.
Il s’agirait de la première restriction majeure visant les exportations d’énergie des États-Unis depuis l’administration de Barack Obama. L’objectif : contenir les prix à la pompe sur le marché intérieur américain, alors que le gazole et l’essence y subissent, eux aussi, les conséquences du conflit au Moyen-Orient.
À ce stade, rien n’est officialisé. Mais le simple fait que cette hypothèse circule a déjà eu un impact concret sur les cours mondiaux. Toujours selon GB News, les prix du gazole ont grimpé en Europe pendant qu’ils reculaient aux États-Unis, signe d’un marché qui anticipe une raréfaction des volumes disponibles pour le Vieux Continent si le robinet américain se ferme.
Une interdiction, même temporaire, des exportations américaines de gazole ferait mécaniquement monter les prix en Europe, où le Royaume-Uni dépend largement des importations.
Des prix déjà tout proches du record historique au Royaume-Uni
Pour les automobilistes britanniques, le choc est déjà visible. Les données de RAC Fuel Watch, observatoire des prix à la pompe au Royaume-Uni, montrent que :
- le litre de gazole se vend en moyenne 197,31 pence, soit 1,9731 £ ;
- le litre d’essence atteint en moyenne 173,08 pence, soit 1,7308 £.
Le précédent record du gazole, atteint en juin 2022 dans le sillage de l’invasion de l’Ukraine par la Russie, s’élevait à 199,09 pence par litre. Le niveau actuel n’en est éloigné que d’un peu moins de 2 pence.
Sur le terrain, beaucoup de conducteurs ont déjà le sentiment d’avoir basculé dans une nouvelle ère. De nombreuses stations-service affichent plus de 2 £ le litre de gazole, et certains relais autoroutiers dépassent même 2,20 £, selon les observations rapportées par GB News.
Pour un automobiliste, la différence sur un plein devient tangible. RAC Fuel Watch calcule qu’un réservoir type de 55 litres sur une voiture familiale coûte désormais, en gazole, environ 108,52 £. C’est 30 £ de plus qu’au début de la guerre entre les États-Unis et l’Iran.
Un plein de 55 litres de gazole coûte aujourd’hui 30 £ de plus qu’au déclenchement du conflit avec l’Iran, soit plus de 100 £ à chaque passage à la pompe.
Le gazole au bord du sommet, l’essence repart à la hausse
Le gazole n’est pas le seul carburant à renchérir. Les prix de l’essence repartent eux aussi à la hausse, dans le sillage de la crise énergétique provoquée par le conflit iranien. Le litre d’essence a atteint au Royaume-Uni un nouveau « pic de guerre » à 173,08 pence.
Ce niveau reste toutefois en deçà du record historique enregistré après l’invasion de l’Ukraine, lorsque le litre avait culminé à 191,54 pence début juillet 2022. Les conducteurs britanniques paient néanmoins un carburant bien plus cher qu’avant le conflit : un plein d’essence coûte désormais environ 95 £, soit 22 £ de plus qu’en février.
« Combien au-dessus de 2 £ le litre ? » : les experts tirent la sonnette d’alarme
Face à cette tension continue sur les prix, les acteurs du secteur redoutent que le franchissement des 2 £ de moyenne au litre de gazole ne soit qu’une étape. Simon Williams, responsable des politiques publiques au sein du RAC, décrit une hausse lente mais régulière.
Il estime que la question n’est plus de savoir si le record de 199,09 pences sera battu, mais de mesurer l’ampleur du dépassement. Il déclare ainsi, cité par GB News : « Avec les inquiétudes sur l’approvisionnement mondial en gazole, la question qui se pose aux conducteurs n’est plus ‘quand le prix moyen dépassera-t-il 199,09 pence ?’ mais ‘jusqu’où au-dessus de 2 £ le litre grimpera-t-il ?’ »
Pour lui, seul un recul durable et marqué du cours du pétrole pourrait stopper cette trajectoire. « Seule une baisse soudaine et prolongée du coût du pétrole peut empêcher que le prix moyen du litre de gazole dépasse 2 £, ce qui, malheureusement, semble hautement improbable », alerte-t-il.
Sans baisse franche du prix du baril, les experts jugent « hautement improbable » d’éviter un gazole moyen au-dessus de 2 £, avec un risque de s’envoler vers 2,50 £ ou davantage.
Le scénario le plus inquiétant vient d’un analyste cité par le journal britannique The Telegraph. Ashley Kelty, spécialiste énergie au sein du cabinet Panmure Liberum, estime qu’en cas de restrictions américaines sur les exportations, les stocks britanniques de gazole ne tiendraient que « quelques semaines ».
Au-delà de ce délai, il évoque la possibilité d’une envolée du litre bien au-delà du seuil symbolique des 2 £, avec un niveau compris « au-delà de 2,50 £, voire 3 £ ».
Une crise liée à la guerre en Iran et à la dépendance européenne
La tension actuelle sur le gazole trouve sa source dans la guerre en Iran, qui a démarré fin février. Depuis le début du conflit, les prix des carburants se sont envolés dans de nombreux pays, du fait des perturbations sur l’offre et des craintes permanentes de ruptures d’approvisionnement.
Le Royaume-Uni, comme une grande partie de l’Europe, ne produit pas suffisamment de gazole pour couvrir ses besoins. Le pays dépend donc des importations, dont une part significative vient des États-Unis. Si Washington limite ses exportations, Londres devra se tourner vers d’autres fournisseurs, souvent plus chers, dans un contexte déjà tendu par la réorganisation des flux mondiaux depuis la guerre en Ukraine.
Cette dépendance structurelle expose les conducteurs britanniques à une forte volatilité des prix. Toute décision politique ou géopolitique affectant le marché mondial des produits raffinés se répercute rapidement sur le ticket de caisse des automobilistes.
La réaction du gouvernement britannique
Face à la grogne grandissante des usagers, le gouvernement tente de rassurer. Un porte-parole officiel, cité par GB News, affirme que les stations-service britanniques « sont approvisionnées en essence et en gazole normalement » et vante « un approvisionnement diversifié et résilient » du pays.
Le message vise à écarter le spectre d’une pénurie pure et simple, comme celles déjà observées ponctuellement par le passé au Royaume-Uni lors de mouvements sociaux ou de difficultés logistiques. Mais il ne répond pas directement à la question du niveau de prix que les conducteurs devront supporter dans les prochains mois si la guerre en Iran se prolonge et si Washington confirme une interdiction temporaire d’exportation.
Ce que cela signifie pour les automobilistes français
Pour un lecteur en France, cette situation reste, pour l’instant, spécifique au Royaume-Uni. Les prix des carburants en France sont encadrés par d’autres facteurs : fiscalité nationale, structure du marché, rôle des raffineries implantées sur le territoire et en Europe continentale.
La France importe aussi du gazole, notamment en provenance de grands pays producteurs et raffineurs. L’impact d’une interdiction américaine d’exporter ce carburant serait cependant ressenti à l’échelle européenne, avec des tensions possibles sur les prix, même sans reproduire exactement le scénario britannique.
En France, la surveillance des prix relève de la Direction générale de l’énergie et du climat, tandis que des dispositifs comme le « chèque énergie » ou les remises temporaires sur le carburant ont déjà été utilisés par le passé pour amortir certaines hausses. Les montants et modalités de ces aides évoluent régulièrement et dépendent des choix budgétaires du gouvernement français.
Les conducteurs français peuvent donc s’attendre à être touchés indirectement par les mêmes facteurs mondiaux : prix du pétrole brut, conflits géopolitiques, réorientations des flux d’exportation. La montée des prix au Royaume-Uni illustre l’extrême sensibilité des marchés du gazole dès qu’un pays majeur comme les États-Unis envisage de fermer partiellement le robinet.
Pourquoi le gazole réagit-il si fortement aux chocs géopolitiques ?
Le gazole est un carburant clé pour l’économie : il alimente non seulement les voitures particulières, mais aussi les poids lourds, les bus, certains trains et de nombreuses machines industrielles ou agricoles. Sa demande reste donc soutenue, même lorsque les ménages réduisent leurs déplacements.
Lorsqu’un choc intervient sur l’offre – guerre, sanctions, problème de raffinage ou décision politique sur les exportations – le marché du gazole se tend rapidement. Les stocks de sécurité, constitués par les États et les opérateurs, offrent un coussin temporaire, mais ne suffisent pas à absorber une perturbation prolongée.
Dans le cas présent, la combinaison de la guerre en Iran, des répercussions encore visibles de la guerre en Ukraine et des signaux politiques envoyés par l’administration Trump crée un environnement particulièrement nerveux. Les marchés anticipent les pénuries futures et intègrent ces risques dans les prix bien avant que les volumes ne manquent réellement.
Ce qu’un conducteur peut surveiller dans les prochains mois
Pour suivre l’évolution de la situation, plusieurs indicateurs peuvent être observés :
- les cours internationaux du pétrole brut, qui influencent directement le coût des carburants raffinés ;
- les décisions officielles de la Maison Blanche sur les exportations de gazole ;
- les données hebdomadaires de prix à la pompe publiées par les organismes nationaux (comme RAC au Royaume-Uni ou les services ministériels en France) ;
- les annonces gouvernementales éventuelles sur d’éventuels dispositifs de soutien ou d’allègement fiscal.
Dans un tel contexte, chaque nouvelle mesure américaine ou chaque aggravation du conflit en Iran peut rapidement se traduire par quelques pence ou quelques centimes d’euro supplémentaires à la pompe. Pour les foyers qui utilisent massivement leur voiture, ou pour les professionnels très dépendants du carburant, l’impact budgétaire peut devenir significatif en peu de temps.
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